Granja de Iturrieta

El año 1933 el Instituto Nacional de Investigaciones Agronómicas creó la Estación de Mejora de Cultivo de la Patata de Iturrieta.

Fue creada con el objetivo de seleccionar y mejorar las técnicas de cultivo de la patata de siembra. La Parzonería de Iturrieta acordó ceder para ese fin 50 hectáreas. El año 1941, tras la guerra civil, se retomarán las obras, siendo inaugurada la llamada Granja de Iturrieta en 1945 por el general Franco. En los años sucesivos se realizan diversas mejoras y ampliaciones de la Granja. En 1981, el Estado traspasa a la Comunidad Autónoma del País Vasco las competencias en la investigación agraria y con ello la Granja de Iturrieta.

El año 2000 la Parzonería de Iturrieta firmó un convenio con la empresa pública NEIKER, dependiente del Gobierno Vasco, por el que destina 54 has. para la investigación, experimentación y mejora de la patata.

En esos terrenos NEIKER investiga con miles de clones de distintas variedades de patatas, realizando cruces a partir del polen de las flores de las plantas, que se transforman en bayas que producen semillas que se siembran en invernaderos. Producir una nueva variedad supone un ciclo de cinco años, que se alarga a siete para producir la patata base y a diez para su puesta en el mercado. En la actualidad se han comercializado ya las variedades Gorbea y Zorba, estando en preparación las denominadas Leire e Irati.

Además de con la patata de siembra, NEIKER experimenta en Iturrieta con plantas ornamentales, como el gladiolo, y otras alimentarias, como el bróculi, la alubia verde, el sorgo y el maiz, y también con el sorgo y la colza, para la producción de Biomasa y biodiesel. Los vehículos del Gobierno Vasco funcionan en parte con el combustible producido en Iturrieta.

En el futuro, la Granja de Iturrieta, además de proseguir con su labor de investigación, proyecta convertirse en un centro de interpretación de las energías renovables, así como del entorno natural de la Parzonería, convirtiéndose en un punto de partida privilegiado para el senderismo y las actividades de naturaleza.