José María Azkarraga

Nació en Salvatierra el 28 de abril de 1886 y murió el 18 de septiembre de 1981 en Vitoria-Gasteiz.

Comenzó sus estudios básicos con el profesor Marcos Sagasti y, tras finalizar el bachillerato, trabajó en la Biblioteca Nacional de Madrid. Posteriormente, en 1907, opositó al Cuerpo Técnico Administrativo del Ministerio de Instrucción Pública y comenzó como secretario en el Instituto de Enseñanza Media de Bilbao para después ocupar el mismo cargo en el Instituto de Vitoria.

Al comienzo de la Guerra Civil se posicionó en el bando republicano y en 1936 fue nombrado Jefe de Negociado del Departamento de Cultura del Gobierno Vasco. La guerra también trajo el fusilamiento de su hijo José Mari, “Lur Gorri”, la condena a muerte de su otro hijo Emiliano, y el exilio forzoso de sus dos hijas, Lola y Begoña.

La vida de José María Azkarraga transcurrió entre Agurain, Madrid, Bilbao, Aramaiona y Vitoria. Allí donde se encontraba, difundió su patriotismo y su amor por la cultura vasca, lo que le llevó a investigar y escribir. Su primer libro, publicado en 1916, fue una biografía dedicada a su maestro Marcos Sagasti, Biografía de D. José Marcos Sagasti y Pérez de Mendiola. Algunos de sus trabajos más significativos son Eusko Folklore (1956) y El fuego del amor, obra de teatro representada por primera vez por el grupo de teatro donostiarra “Euzko Etxea”.