La Virgen del Rosario

Las Fiestas de la Virgen del Rosario se celebraban antiguamente el primer domingo de octubre. En la actualidad se celebran ese fin de semana y el siguiente, teniendo lugar el martes de esa semana la Feria de Ganado. Precisamente estas fiestas se pensaron en su origen con la finalidad de atraer más gente a la Feria, aunque en la actualidad han ido cobrando importancia desplazando la Feria a un segundo plano.

No siempre fue así. Durante muchos años la Feria se trasladó a septiembre, pero la Fiesta de la Virgen del Rosario siguió celebrándose el primer domingo de octubre. A partir de 1853 la Feria vuelve a octubre, coincidiendo otra vez ambos acontecimientos.

En 1853 se reanuda la celebración de la Feria, volviendo a la primera semana de octubre. En los años 1874 y 1875 la Feria se suspendió debido a la Segunda Guerra Carlista. En 1885 se trasladó a los días 3 a 6 de noviembre a causa de una epidemia de cólera. En 1914 y 1916, con motivo de la Primera Guerra Mundial los festejos fueros suprimidos, no así la Feria de Ganado. En 1918 una epidemia de gripe anuló tanto la Feria como los festejos. En 1936 se prohíben las ferias en Álava a causa de la Guerra Civil.

Desde 1853 las fiestas, incluida la Feria, se conocen como Feria de Octubre, pero después comenzaron a llamarse Ferias y Fiestas del Rosario, refiriéndose al lado lúdico y la feria del domingo de Rosario. Estas fiestas comienzan a ser consideradas, a partir de entonces, como Fiestas Patronales del Municipio, hasta entonces inexistentes, ya que el 24 de junio era la fiesta del barrio de San Juan y el 15 de agosto la del de Santa María.

La Feria atraía a mucha gente que realizaba allí numerosas transacciones económicas, lo que beneficiaba tanto al Ayuntamiento, debido a los impuestos que cobraba, como a los vecinos de la Villa. Por ello, en el año 1870 se decidió que, con el fin de atraer a más personas a la Villa, era necesario dar a la Feria un carácter más festivo.

Los festejos comenzaban con la Procesión del Santísimo Rosario el domingo por la tarde, costumbre que ha desaparecido recientemente. El lunes y el miércoles por la tarde se realizaban espectáculos taurinos en la plaza de Santa María. El martes era día dedicado al concurso de ganado, y por la noche se quemaban colecciones de fuegos artificiales. Además, los cuatro días de Feria se amenizaban con música de txistularis, gaiteros, charangas y orquestas. Por la noche comenzaban los bailables en alguna de las plazas. Otro evento importante eran los partidos de pelota, que aún se celebran los martes por la tarde. También se siguen celebrando competiciones de deporte rural.