Las Invasiones Francesas

Desde principios de este periodo se suceden diversas luchas iniciadas en 1795 por las tropas francesas revolucionarias de la Convención, seguidas en 1808 por la Guerra de la Independencia.

Las tropas francesas entraron en el País Vasco en 1795. Al principio, los vascos los recibieron como liberadores, creyendo que podrían crear un estado libre vasco asociado a la república francesa. Sin embargo bien pronto se dieron cuenta de que los que los franceses querían era la pura anexión de los territorios vascos, haciendo tablarrasa de sus libertades e instituciones. La ocupación afectó seriamente a Agurain, ya que a pesar de durar escasamente una semana, hubo que pagar 100.000 reales para gastos de la guerra y enviar 53 vecinos como soldados. La huella del paso de los franceses puede observarse aún en el antiguo matadero, donde algún soldado iletrado, escribió “Biande”, carne, que en realidad es “Viande”.

La Guerra de la Independencia o Guerra Peninsular, pues afectó también a Portugal, entre 1808 y 1813, perjudicó grandemente a la villa. Desde 1807 las tropas de Napoleón habían controlado Álava. Los habitantes de Agurain, tras la experiencia anterior, rechazaron desde el principio a las tropas ocupantes, apoyando a partir del levantamiento de 1808 a las partidas guerrilleras. Los soldados franceses instalaron su cuartel en el convento de las hermanas clarisas, obligando a la población de Agurain al pago de impuestos extraordinarios para sus gastos. Tras su derrota en la batalla de Vitoria el 21 de junio de 1813 por el Duque de Wellington, las tropas francesas en retirada, con José Bonaparte a la cabeza, saquearon salvajemente la villa, destruyendo parte del patrimonio arquitectónico y matando a muchos de sus habitantes. Posteriormente, epidemias de tifus y de viruela mermaron seriamente la población.